Успение Пресвятой Богородицы - копия на холсте иконы из альбома Святых икон,  издания хромолитографии Е.И.Фесенко в Одессе. Конец XIX века.

Во время молитвы на Елеонской горе Божией Матери явился архангел Гавриил и сообщил радостную весть, что скоро Господь возьмет Ее к Себе. При прощании с апостолами Богородица обещала не оставлять их и всех христиан после Своей смерти. В церковных песнопениях Успенской службы мы слышим, что Богородица перешла от смерти к жизни, что Она радуется новой жизни вместе со Своим Сыном и Богом, молится за нас и молитвами Своими избавляет нас от смерти.

15/28 августа Православной Церковью празднуется один из великих, принадлежащих к числу двунадесятых, праздников - Успение Пресвятой Богородицы (Успение Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии). Празднику предшествует двухнедельный Успенский пост, являющийся наиболее строгим после Великого поста. 

«Ты, Богородица, при рождении (Иисуса Христа) осталась девою и после смерти Своей не оставила мира; будучи Матерью Жизни, Ты перешла к жизни вечной, и молитвами Своими избавляешь от смерти души наши». (Тропарь праздника)

Согласно евангельскому учению, смерть – это временное разлучение души и тела, праздник имеет название «Успение» или «Засыпание», потому что всего через три дня Ее тело и душа соединились – Богородица была воскрешена Господом и вознесена на небо. Она умерла тихо, как будто уснула. «Побеждены законы природы в Тебе, Дева Чистая, – воспевает Святая Церковь в тропаре праздника, – в рождении сохраняется девство, и со смертию сочетается жизнь: пребывая по рождении Девою и по смерти Живою, Ты спасаешь всегда, Богородица, наследие Твое».

Это был недолгий сон, за которым последовало рождение в вечную жизнь. Поэтому в этот день мы радуемся, а не печалимся. В церковных песнопениях Успенской службы мы слышим, что Богородица перешла от смерти к жизни, что Она радуется новой жизни вместе со Своим Сыном и Богом, молится за нас и молитвами Своими избавляет нас от смерти. Мы празднуем этот день, потому что земная кончина Божией Матери является примером глубоко христианского переживания смерти как таинства перехода в новую жизнь и встречи с Господом. Блаженная жизнь с Богом, Богородицей, святыми и своими близкими в будущем настолько несомненна для христианина, что он смотрит на смерть только как на сон.

На Руси с древнейших времен особо чтили Божию Матерь, Ее святые иконы и праздник «честнаго и славнаго Ея Успения». Примечательно, что первая княжеская церковь в Киеве, воздвигнутая святым равноапостольным князем Владимиром после Крещения Руси, – Десятинная – была освящена в честь Успения Пресвятой Богородицы. Также и строительство Софийских соборов, воспринятое от Византии, постепенно перешло в традицию строительства соборов в честь Успения Божией Матери. 

Богородичные Успенские соборы были в Киево-Печерской и Почаевской лаврах, во Владимире и в Московском Кремле, свыше двадцати храмов в честь Успения в одной только российской столице и не посчитать, сколько по всем русским городам. Русскую землю называют страной Богородичной, так как около 500 святых образов чудотворных икон Божией Матери было явлено в России.