История появления креста в христианстве.

В каждой религии есть свои символы для зримого воплощения ее идей. Осваивая наиболее важные символы той или иной религии, мы приближаемся к пониманию ее основного содержания. Вместе с тем в любом религиозном символе присутствует и нечто недоступное однозначному рациональному истолкованию, тайный смысл, неоднозначность, эзотеричность, поэтому невозможно исчерпывающе объяснить ни один священный символ. Тем не менее, попытаться сделать это стоит, так как в каждом символе за его буквальным значением скрывается более глубокий подтекст, указывающий на его происхождение и зачастую проливающий свет на самые отдаленные события человеческой истории.

Одним из таких символов является крест, который признается и почитается во всех христианских церквях в качестве выражающего суть христианской веры и обозначающего принадлежность к этой религии. Христиане располагают крест на макушках церковных зданий, крестами украшены их алтари и одежды священников. Сами церковные здания имеют в плане форму креста, а в домах христиан, как правило, имеется его изображение. Крест уважается христианами всего мира.

Крест как религиозный символ появился еще на заре цивилизации. Крестообразная четырехчастная композиция стала устойчивым орнаментальным узлом у многих народов. Так, предметы, орнаментированные различной формы крестами, были найдены среди развалин шумерских и аккадских городов Месопотамии, в Индии, Сирии, Персии.

Применительно к древней Руси следует ответить на вопрос – не возникли ли крестообразные орнаменты русского средневековья на основе христианского креста? Ответ, разумеется, будет отрицательным, так как истоки этого знака уводят слишком далеко вглубь веков, а, кроме того, идея "четырех сторон" очень четко проявляется на самых языческих объектах – на идолах славянских (языческих) богов. Знак креста был неразрывно связан с культом природы. И не исключено, что эта древнейшая традиция, глубоко укоренившаяся в сознании поколений, сыграла определенную роль в превращении креста в эмблему христианства.

Возникновение христианского креста связано с мученической смертью Иисуса Христа, которую он принял на кресте по вынужденному приговору Понтия Пилата. Распятие на кресте было распространённым способом казни в Древнем Риме, позаимствованным от карфагенян — потомков финикийских колонистов (считается, что впервые распятие использовалось именно в Финикии). Обычно к смерти на кресте приговаривали разбойников; многие ранние христиане, подвергавшиеся гонениям, начиная с времён Нерона, также были казнены таким образом. В частности, апостол Пётр пожелал быть распятым головой вниз, считая себя недостойным принять ту же смерть, что и Божий сын.

 В православной аскетике есть такое понятие, как несение своего креста, то есть терпеливое исполнение христианских заповедей на протяжении всей жизни христианина.
Распятие Христово — казнь Иисуса, её изображение в прикладном и изобразительном искусстве.
Крест Животворящий — священная реликвия.
Распятие — предмет декоративно-прикладного искусства, нательные крестики и тому подобное.

Рассмотрим детально строение нашего креста. Православный крест, который чаще всего используется Русской и Сербской православными церквями, содержит, кроме большой горизонтальной перекладины, ещё две. Верхняя символизирует табличку на кресте Христа с надписью «Иисус назарянин, царь иудейский» (ИНЦИ, или INRI на латыни). Нижняя косая перекладина - подпорка для ног Иисуса Христа символизирует "мерило праведное", взвешивающее грехи и добродетели всех людей. Считается, что она наклонена в левую сторону, символизируя то, что покаявшийся разбойник, распятый по правую сторону от Христа, (первым) попал в рай, а разбойник, распятый по левую сторону, своим хулением Христа, ещё более усугубил свою посмертную участь и попал в ад. Буквы IС ХС являются христограммой, символизирующей имя Иисуса Христа.